Zilver op Water (ZoW) ontstond in december 2017 als een kunstperformance op initiatief van Iris v’t Bosch. Een drijvend kunstwerk op de Zilverparkvijver in Lelystad werd opzettelijk in brand gestoken, en vormde zo de start van een nieuw, jaarlijks terugkerende kunstfestival in het hart van Lelystad.
In 2020 werd het stokje overgenomen door musicus Olaf Noordanus en kunstenaar Mannie Krak. In de Corona periode werd van de nood een deugd gemaakt door het festival te digitaliseren, met online video’s en muziek. Deze digitale versie van het festival is sindsdien gecontinueerd: het maakproces van alle kunstwerken, achtergrond info en portretten van de makers – zowel wat betreft de professionele als de amateurkunst – is vastgelegd in een serie video’s die via het YouTube kanaal van Zilver op Water te bekijken zijn.
Sinds 2023 is de dagelijkse leiding in handen van creative director Olaf Noordanus en strategisch adviseur Jacqueline Dubach. Zij zijn de motor achter Zilver op Water, en waarborgen de continuïteit van het festival door ieder jaar weer op een innovatieve manier mensen en kunst bij elkaar te brengen, en het festival te laten groeien zonder de oorspronkelijke (artistieke) kaders van het festival uit het oog te verliezen.
Er is sindsdien een grote slag geslagen waar het gaat om ambities, strategie en doelen: ZoW is niet slechts een podium voor professionele lichtkunst, ook de amateurkunst heeft een volwaardige plaats in de expo. Elk jaar brengen we een nieuw thema, wisselende kunstenaars, en nieuwe werken. Unieke muziekstukken die door de componist geïnspireerd zijn op de kunstwerken, kunnen door bezoekers beluisterd worden op hun eigen mobiele apparaat via een QR code en via de website.
Sinds 2024 is er een doorgaande leerlijn uitgezet binnen het festival, waarin kinderen uit het basisonderwijs en leerlingen van VMBO tot VWO actief betrokken worden bij het creëren van beeldende kunst en muziek. Daarnaast is er een onderdeel community art toegevoegd, een spontaan kunstwerk waar elke bezoeker van de opening in kan participeren.
De opening van het festival is uitgegroeid tot een spectaculair event met theater & dans, een laser- en lichtshow, en een spoken word performance van de stadsdichter. Curator Mannie Krak verzorgt rondleidingen waarbij bezoekers via koptelefoons boeiende verhalen horen over het wat & hoe van de kunstwerken, en interviews met de makers beluisteren. Zilver op Water is gratis toegankelijk.
In 2026 zal de tiende editie van Zilver op Water plaatsvinden, een jubileum. In de afgelopen tien jaar is de expo uitgegroeid van een kunstperformance voor intimi tot een volwaardig lichtfestival waar iedereen kan shinen. Een festival met groeiende bezoekersaantallen, een solide organisatie, een heldere koers, een team van bevlogen kunstenaars en een daadkrachtige leiding.
Zilver op Water heeft bewezen geen eendagsvlieg te zijn, maar een prachtige Lelystadse eindejaarstraditie die elk jaar opnieuw impact weet te maken.